Бесс пишет о голосовании законодателей штата Миссури по библиотечным фондам

Фил Амато и я научились ценить публичные библиотеки примерно в одно и то же время нашей жизни – когда каждый из нас рос в округе Джефферсон.

В Арнольде Амато тосковал по публичной библиотеке, которой у него не было.

В Фестусе я был в восторге от того, что предоставила моя местная публичная библиотека: доступ к тысячам книг у меня под рукой.

Примерно в 12 лет я обычно шел пешком за 20 минут от дома на Саншайн Драйв до библиотеки в центре Фестуса. Просматривать полки всегда было весело, поскольку я искал авторов, опубликованных в ежеквартальном томе моей матери «Reader's Digest Condensed Books» (который мы с сестрой также читали от корки до корки).

Но самой интересной частью каждой поездки было рассматривание полки у входа в библиотеку, где продавались книги.

Возможно, в библиотеке было больше экземпляров, чем нужно, или появилось новое издание. Как бы они ни оказывались на полке последнего шанса, книги всегда были первоклассными и дешевыми, большинство из них стоили четверть или 50 центов.

Самые лучшие книги вернулись со мной домой и по сей день остаются на моих книжных полках. Мой муж только что прочитал одну из этих книг: «Августовские пушки» Барбары В. Тачман, о знаковом месяце в истории Первой мировой войны. .

У Амато не было тех возможностей, которые были у меня.

«Мы не писали курсовые работы (в средней школе Фокса), потому что там не было публичной библиотеки, где можно было бы проводить исследования», — сказал он. «В колледже я был в невыгодном положении».

Амато никогда этого не забывал и, повзрослев, помог открыть публичные библиотеки в северном округе Джефферсон, работая в совете Библиотечного округа округа Джефферсон более 30 лет.

На мой взгляд, Палата представителей Миссури предлагает ряд вопросов «Серьезно?» моменты каждой законодательной сессии. Но от одного голосования в этом году у меня просто перехватило дыхание (например, я ахнул от ужаса, когда узнал об этом, и стал искать свой телефон на случай, если мне понадобится позвонить в службу 911, чтобы меня реанимировали).

Республиканское подавляющее большинство проголосовало за исключение из бюджета 4,5 миллионов долларов, предназначенных для государственной помощи публичным библиотекам. Доля округа Джефферсон в этих деньгах составляет не менее 250 000 долларов.

Голосование стало политическим возмездием после того, как две добровольные ассоциации государственных библиотек присоединились к Американскому союзу гражданских свобод (предлагая свои услуги на общественных началах), чтобы подать иск по закону 2022 года, который угрожает библиотекарям и другим должностным лицам тюремным заключением или штрафами, если они будут сочтены виновными. предоставляли несовершеннолетним визуальные материалы откровенно сексуального характера.

Сообщается, что после этого с полок школ и публичных библиотек исчезли сотни книг.

Кто-то скажет: ну, это хорошо. Другие скажут: ну, нет, это не так. Определения откровенного материала различаются, и снятие книг с полок является цензурой.

Судам придется разобраться в этом, и я согласен с этим, но я не согласен использовать государственный бюджет для раздражительного наказания библиотек.

Член Палаты представителей Коди Смит, республиканец от Карфагена, является председателем бюджета Палаты представителей и, как сообщается, прекратил финансирование библиотеки. В интервью он связал свое решение с судебным иском.

Библиотеки слишком важны для нашего общества, чтобы с ними можно было играть. В сельских районах штата Миссури библиотеки обеспечивают важнейший доступ к Интернету, и во всех районах они являются центрами сообщества, предоставляющими возможности собираться, учиться и расти.

С тех пор, как Бенджамин Франклин в 1731 году открыл первую в США библиотеку для выдачи книг, обеспечение доступа к книгам стало ее основой. Сегодня это по-прежнему включает в себя как печатные версии, так и цифровые электронные книги.

Амато раньше был демократом. Но примерно в 2015 году он получил приказ изменить свой инициал с «D» на «R», и у него было достаточно времени, чтобы выиграть выборы в качестве республиканца на выборах 2022 года и представлять 113-й округ в Палате представителей штата.

Мне было интересно, как он отреагировал, когда финансирование библиотеки оказалось на плахе. Первокурснику (68 лет, самому старшему в классе первокурсников Палаты представителей 2023 года) и несколько новому республиканцу, было бы трудно плыть против течения.